Pauleta : cinq saisons inoubliables

2003 : Le début d’une grande histoire
Après trois saisons passées à Bordeaux durant lesquelles il finira à chaque fois deuxième meilleur buteur de Ligue 1 (pour 65 buts marqués au total), Pedro Miguel Pauleta rejoint le club de la capitale durant l’été 2003. Alors présidé par Francis Graille et entraîné par Vahid Halilhodzic, le club s’offre le Portugais, avec pour objectif la lourde tâche de compenser le départ pour Barcelone du prodige Ronaldinho, mais surtout de redresser les statistiques d’un club qui termina l’exercice 2002-2003 sur une 11e place associée à une défaite en finale de coupe de France face à Auxerre (2-1).

Le pari sera concluant puisque dès sa première saison le numéro 9 marquera 18 buts en Ligue 1. Il inscrira aussi le but décisif de la finale de Coupe de France face à Châteauroux (1-0), le premier trophée qu’il remporte sous ses nouvelles couleurs. En championnat, Paris termine vice champion de France à 3 points de Lyon.



2004-2005 : Pauleta leader d’un PSG en reconstruction
La saison 2004-2005 ne sera pas aussi prolifique que la précédente : 9e en championnat, le PSG ne peut se contenter que d’un parcours mitigé en Ligue des champions. Pauleta marquera face à Porto, c’est la seule victoire du club lors de cet exercice de la C1 (dans le groupe H, Paris était confronté à Chelsea, au CSKA Moscou, et à Porto). En Ligue 1, il marque à 14 reprises et termine 4e du classement des buteurs.



2005-2006 : L’aigle déploie ses ailes
A titre personnel, la saison 2005-2006 est pleine pour le Portugais. Avec 21 buts marqués, il termine meilleur buteur de Ligue 1, il inscrit aussi le but libérateur en demi-finale de Coupe de France face à Nantes à 4 minutes de la fin de la rencontre (1-2), propulsant alors les Rouge et Bleu vers une finale historique contre l’OM au Stade de France. Ce soir-là, Kalou et Dhorasoo offrent la victoire au PSG (2-1). Inoubliable ! Alors convoité par Lyon, de nouveau Champion de France, Pedro prolonge son contrat au PSG.



2006-2007 : Goleador envers et contre tout
Après un début de saison très difficile, Guy Lacombe est démis de ses fonctions et laisse sa place à Paul Le Guen. Malgré un temps de jeu limité, Pauleta aura confirmé son statut avec 15 buts marqués en Ligue 1, lui offrant une fois encore la première place du classement des buteurs. Cette année-là, Paris finit 15e après avoir lutté toute la saison contre la relégation. Il prend sa retraite internationale en 2006 en tant que meilleur buteur de la Selecção (88 sélections, 47 buts).



2007-2008 : La révérence de l’Aigle des Açores
Si la dernière saison de Pauleta ne fut pas de tout repos sur le plan collectif avec une nouvelle lutte pour le maintien, cette dernière année sera l’occasion pour le buteur de remplir ses objectifs personnels : il devient le plus grand buteur de l’histoire du club toutes compétitions confondues avec 109 buts sous les couleurs du PSG. Il remporte en 2008 la finale de la Coupe de la Ligue en marquant le premier but de la rencontre, et participe à la finale de la Coupe de France face à Lyon (défaite 1-0).

En championnat, il ne disputera que 1741 minutes de jeu contre 2950 en moyenne sur les trois saisons précédentes. Il ne marquera « que » 8 buts en Ligue 1 lors de sa dernière saison.



PSG-Saint Etienne : L’hommage des supporters
Pour le dernier match au Parc des Princes en championnat du désormais légendaire numéro 9, les supporters avaient réservé un accueil incroyable au buteur : un splendide tifos à l’effigie du Portugais côté Auteuil, et un énorme numéro 9 entouré d’une phrase évocatrice « Ton histoire deviendra légende » côté Boulogne.



A la fin de la rencontre, Pauleta effectue un tour d’honneur. En pleurs, il est applaudi par chacun des supporters qui scandent tour à tour son nom, résonnant dans les tribunes du Parc. Sur le terrain, ses coéquipiers lui font un rang d’honneur et le félicitent les uns après les autres pour cette magnifique carrière. En conférence de presse, il expliquera avec l’humilité qui le caractérise : « Tous les buts que j’ai marqués, je les dois à ce formidable stade. Sans ce public, rien n’aurait été possible. »



Un ambassadeur de choix
Depuis février 2009, Pedro Miguel Pauleta est ambassadeur du PSG en péninsule ibérique. Il est chargé par le club de trouver de nouveaux talents du football en Espagne et au Portugal. Il participe également à des opérations liées à la jeunesse en entraînant les jeunes joueurs du Paris Saint-Germain.

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